Na ryzyko wystąpienia udaru mózgu wpływa wiele czynników, takich jak:

Ciśnienie krwi
Wysokie ciśnienie krwi podwyższa szanse na wystąpienie udaru. Ryzyko wzrostu ciśnienia krwi wzrasta wraz z wiekiem. Do około 64 roku życia wysokie ciśnienie krwi występuje częściej u mężczyzn. Kobiety są bardziej narażone na wysokie ciśnienie krwi po 65 roku życia.
Wysokie ciśnienie krwi występuje często dziedzicznie.

Cholesterol
U osób mających wysoki poziom cholesterolu, mogą rozwijać się złogi tłuszczowe w naczyniach krwionośnych. Proces podczas którego powstają te złogi nazywany jest miażdżycą. Złogi te utrudniają przepływ krwi przez tętnice. Przez to, do mózgu, do serca oraz innych narządów może nie docierać tyle krwi bogatej w tlen, ile potrzeba, co zwiększa ryzyko niedokrwienia i zawału serca, a zmniejszony przepływ krwi do mózgu może spowodować udar.

Nadwaga lub otyłość
Im większa waga, tym więcej krwi jest potrzebne do zaopatrzenia tkanek w tlen i składniki odżywcze. Wraz ze wzrostem objętości krwi krążącej w naczyniach krwionośnych wzrasta ciśnienie krwi w tętnicach.

Brak aktywności fizycznej
Osoby, nieuprawiające żadnego rodzaju sportu mają zwykle wyższe tętno. Im wyższe tętno, tym mocniej serce musi pracować z każdym skurczem i tym większa siła, z jaką krew napiera na ściany tętnic. Brak aktywności fizycznej zwiększa również ryzyko nadwagi.

Palenie tytoniu
Substancje chemiczne zawarte w dymie tytoniowym mogą uszkodzić warstwę wewnętrzną ścian tętnic. Może to spowodować ich zwężenie i zwiększyć ryzyko chorób serca. Bierne palenie może również zwiększać to ryzyko.

Spożywanie zbyt dużej ilości alkoholu
Z czasem, alkohol uszkadza komórki serca. Więcej niż ok. 20g czystego alkoholu etylowego u kobiet lub ok. 40g u mężczyzn może wpływać na ciśnienie krwi. 20g alkoholu jest zawarte w ok. 400 ml piwa, 150 ml wina lub 50 ml wysokoprocentowych napojów alkoholowych. Najbardziej zalecane jednak jest całkowite wstrzymanie się od spożywania napojów alkoholowych.

Niektóre choroby przewlekłe
Niektóre schorzenia mogą również zwiększać ryzyko wystąpienia udaru, takie jak choroba nerek, cukrzyca czy bezdech senny.